Calendrier vietnamien : comprendre les 12 animaux du zodiaque
Dernière mise à jour : 11 oct.
Au Vietnam, une année ne se résume pas à un numéro : elle porte aussi le nom d’un animal et d’un élément. Cheval de Feu en 2026, Chèvre de Feu en 2027… Ces appellations, familières aux Vietnamiens, reposent sur un calendrier traditionnel qui rythme encore de nombreux usages. Comment fonctionne-t-il et pourquoi les années se succèdent-elles sous le signe de douze animaux ?
Table des matières
Comment fonctionne le calendrier traditionnel vietnamien ?
Un calendrier luni-solaire, à côté du calendrier occidental
Dans la vie courante, le Vietnam utilise le calendrier grégorien, comme la France : les administrations, les écoles et les entreprises datent leurs activités selon ses douze mois. Mais un second calendrier conserve une place importante dans la vie culturelle et familiale : le calendrier traditionnel vietnamien, dit luni-solaire.
Ses mois suivent les phases de la Lune et commencent à la nouvelle lune. Comme douze mois lunaires sont plus courts qu’une année solaire, des mois intercalaires sont ajoutés certaines années pour maintenir les saisons à peu près à la même place. Ce n’est donc pas un calendrier purement lunaire.
Pourquoi la date du Têt change-t-elle chaque année ?
Le Têt Nguyên Đán, Nouvel An vietnamien, marque le début de la nouvelle année traditionnelle. Sa date varie dans notre calendrier : elle tombe généralement entre la fin janvier et la seconde moitié de février. C’est pourquoi le passage à un nouvel animal ne se produit pas le 1er janvier.
Cette distinction est utile pour comprendre les années de naissance : une personne née en janvier ou en février peut appartenir au signe de l’année précédente si le Têt n’a pas encore eu lieu. Pour découvrir les célébrations elles-mêmes, consultez notre article « Fêtes traditionnelles au Vietnam : les célébrations à connaître ».
Douze animaux, cinq éléments et un cycle de 60 ans
Le nom traditionnel de chaque année résulte de la combinaison de deux séries : douze branches terrestres, associées aux animaux du zodiaque, et dix troncs célestes, liés notamment aux cinq éléments — Bois, Feu, Terre, Métal et Eau — chacun décliné en deux polarités. Les deux séries avancent ensemble et retrouvent leur combinaison de départ après 60 ans.
Chaque animal revient ainsi tous les douze ans, mais pas toujours avec le même élément. Le Cheval de Feu de 2026, par exemple, succède au précédent Cheval de Feu de 1966. Deux années consécutives peuvent partager le même élément : c’est le cas de 2026 et 2027.
Quels sont les 12 animaux du zodiaque vietnamien ?
Dans l’ordre du cycle, les animaux sont les suivants :
Animal | Nom vietnamien | Années (exemples) | Animal | Nom vietnamien | Années (exemples) |
|---|---|---|---|---|---|
Rat | Tý | 2020, 2032 | Cheval | Ngọ | 2026, 2038 |
Buffle | Sửu | 2021, 2033 | Chèvre | Mùi | 2027, 2039 |
Tigre | Dần | 2022, 2034 | Singe | Thân | 2028, 2040 |
Chat | Mão | 2023, 2035 | Coq | Dậu | 2029, 2041 |
Dragon | Thìn | 2024, 2036 | Chien | Tuất | 2030, 2042 |
Serpent | Tỵ | 2025, 2037 | Cochon | Hợi | 2031, 2043 |
Une différence avec la Chine : les deux traditions partagent le même principe cyclique, mais le Chat vietnamien occupe la place du Lapin chinois. Plusieurs explications circulent, notamment une proximité sonore entre Mão et mèo (« chat » en vietnamien). Aucune ne fait toutefois consensus sur l’origine exacte de cette différence.
Le calendrier vietnamien et le calendrier chinois sont donc proches, sans être parfaitement identiques : des différences de calcul et de fuseau horaire peuvent aussi, certaines années, conduire à des dates de Nouvel An distinctes.
Pourquoi ce calendrier reste-t-il présent dans la culture vietnamienne ?
Au-delà du décompte des années, ce système constitue un repère culturel transmis entre les générations. Les noms d’animaux apparaissent dans les conversations familiales, les décorations du Nouvel An et les références à l’année de naissance. Ils servent aussi, pour certaines familles, à évoquer les affinités ou à choisir une date jugée favorable pour un événement important.
Ces usages ne sont ni uniformes ni suivis par tous. Ils témoignent surtout de la coexistence, au Vietnam, de pratiques contemporaines et de traditions anciennes. Pour un voyageur, connaître le principe des animaux et des éléments permet de mieux comprendre des symboles visibles dans les rues, les maisons ou les marchés à l’approche du Têt.
L’animal de l’année
2026 — Le Cheval de Feu (Bính Ngọ)
2027 — La Chèvre de Feu (Đinh Mùi)
Ces significations sont des symboliques traditionnelles, et non des prédictions sur le déroulement de l’année. Elles donnent surtout une couleur particulière aux représentations et aux vœux du Nouvel An.
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