Can Tho, au fil de la vie du delta du Mékong
Dernière mise à jour : 14 oct.
Au petit matin, les bateaux transportent leurs marchandises sur les voies fluviales, les premières cuisines s’activent et la ville s’éveille au bord de l’eau. Dans le Sud Vietnam, Can Tho est une porte d’entrée sur la vie du delta du Mékong, entre commerce fluvial, marchés, patrimoine et campagne des vergers.
Installée sur les rives du fleuve Hau, également appelé Bassac, la ville possède une animation bien différente de celle des petits villages du delta. Ses quais, ses rues commerçantes et ses lieux de culte côtoient un environnement rural où les canaux relient les maisons, les jardins et les activités agricoles.
Si le marché flottant de Cai Rang est sa visite la plus connue, Can Tho mérite qu’on lui accorde davantage de temps. Une promenade dans les vergers, la découverte d’une maison ancienne ou une croisière avec nuit à bord permettent d’en apprécier plusieurs facettes.
Table des matières
Découvrir le marché flottant de Cai Rang
À proximité de Can Tho, le marché flottant de Cai Rang témoigne d’une organisation du commerce longtemps liée au réseau fluvial du delta. Les embarcations servent à transporter et à vendre les produits agricoles, mais aussi, pour certains commerçants, de lieu de vie.
La découverte se fait tôt le matin, lorsque les échanges se déroulent sur l’eau. Les bateaux chargés de fruits et de légumes côtoient de plus petites embarcations, dont certaines proposent un café ou un petit-déjeuner. Sur les perches dressées à bord, un produit suspendu peut indiquer la marchandise vendue : une manière de se faire repérer à distance.
L’intérêt de la visite tient autant à ces usages qu’à l’observation du quotidien. On découvre comment les marchandises circulent, comment les bateaux se rapprochent pour les échanges et comment les activités s’organisent sur le fleuve.
L’animation varie selon les jours et la période : mieux vaut aborder Cai Rang comme un lieu de commerce vivant, plutôt que comme un spectacle dont l’affluence serait garantie. Les explications d’un guide permettent de mieux comprendre ce que l’on observe et les évolutions de cette vie fluviale.
Explorer les canaux et les vergers autour de Can Tho
En quittant les voies les plus fréquentées, les alentours de Can Tho révèlent une autre atmosphère. Les canaux deviennent plus étroits, les maisons se cachent derrière la végétation et les jardins occupent les berges.
Une balade en petite embarcation permet d’approcher ce paysage rural. Au fil de l’eau apparaissent les accès aux maisons, les petits ponts et les activités du quotidien. La navigation offre un point de vue différent de celui de la route, dans un territoire où l’eau reste un lien entre les habitants et leurs lieux de travail.
Dans le secteur de Phong Dien, les vergers et les chemins de campagne peuvent prolonger cette découverte. Selon la saison et les jardins visités, une halte permet de découvrir les productions fruitières et de goûter les fruits disponibles.
Le vélo constitue également une possibilité pour parcourir les petits chemins et relier plusieurs haltes. Une visite d’atelier, notamment autour de la fabrication de produits à base de riz, peut compléter la promenade. Ces découvertes prennent tout leur intérêt lorsqu’elles laissent une place aux échanges avec les personnes qui y travaillent.
Une croisière avec nuit à bord dans le delta
Can Tho peut aussi constituer le point de départ ou d’arrivée d’une croisière avec nuit à bord dans le delta du Mékong, notamment à bord d’un bateau Bassac.
Entre Cai Be et Can Tho, dans un sens ou dans l’autre, la navigation permet de découvrir les paysages depuis le fleuve, en alternant temps sur le pont et haltes à terre. Les villages, les vergers et les activités locales donnent un rythme aux escales, tandis que le trajet sur l’eau devient une expérience à part entière.
Le coucher du soleil, le dîner et la nuit à bord apportent une autre dimension au séjour. Le lendemain, les paysages accompagnent le réveil et la reprise de la navigation. Selon le parcours retenu, la croisière peut se prolonger par une découverte du marché flottant de Cai Rang à bord d’une embarcation plus légère.
Cette formule trouve naturellement sa place après une étape à Ben Tre : un transfert routier permet alors de rejoindre Cai Be pour embarquer et poursuivre vers Can Tho.
Pour découvrir d’autres expériences de navigation, de la baie d’Halong aux voies fluviales du Sud, retrouvez notre article « Faire une croisière au Vietnam ».
Découvrir le patrimoine de Can Tho
La découverte de Can Tho ne se limite pas au fleuve. Ses demeures anciennes et ses lieux de culte permettent d’aborder les influences culturelles qui ont façonné la ville.
La maison ancienne de Binh Thuy
La maison ancienne de Binh Thuy, liée à la famille Duong, associe des influences françaises et asiatiques. Sa façade, ses décors et son mobilier racontent une autre facette du delta, celle des familles installées dans une région prospère grâce à l’agriculture et aux échanges.
La visite permet d’observer les détails architecturaux et l’organisation de la demeure, avec ses espaces de réception et ses éléments décoratifs. Elle complète les découvertes rurales en apportant un éclairage sur le patrimoine familial de Can Tho.
Le temple Ong et la pagode khmère Munirangsyaram
Près des quais de Ninh Kieu, le temple Ong témoigne de la présence de la communauté chinoise dans la ville. Ses sculptures, ses ornements et ses espaces consacrés au culte invitent à prendre le temps d’observer les détails.
La pagode Munirangsyaram présente une architecture khmère différente de celle du temple Ong. Leur découverte permet de mieux percevoir la diversité religieuse et culturelle de Can Tho, au-delà de son rôle commercial.
Ces lieux restent des espaces de pratique religieuse. Une visite discrète, attentive aux usages et aux personnes présentes, permet d’en apprécier l’atmosphère.
Se promener sur les quais de Ninh Kieu
Les quais de Ninh Kieu offrent un point de rencontre entre la ville et le fleuve. On y retrouve les départs de bateaux, les promenades et l’animation des rues voisines.
En fin de journée, la lumière change sur l’eau et les habitants viennent profiter du bord du fleuve. La promenade permet de retrouver une autre ambiance que celle du marché matinal, entre cafés, restaurants et espaces ouverts sur la rivière.
Les rues proches des quais prolongent cette découverte à pied. Une halte au marché ou autour d’un repas donne l’occasion de prendre part à l’animation de Can Tho, sans limiter le séjour aux excursions.
Goûter aux saveurs du delta
La cuisine est une autre façon d’entrer dans la vie locale. Les marchés et les petites adresses de Can Tho permettent de découvrir les produits du delta et les différentes manières de les préparer.
Le banh xeo, une grande crêpe croustillante garnie notamment de porc, de crevettes et de pousses de haricot mungo, se déguste avec des feuilles et des herbes fraîches. Le lau mam, une fondue au bouillon préparé à partir de poisson fermenté, possède des saveurs plus prononcées et s’accompagne de légumes, de poissons ou de fruits de mer.
Les poissons grillés, les plats de nouilles et les fruits tropicaux complètent cette découverte. Pour une touche sucrée, la banane entourée de riz gluant puis grillée offre une association de textures et de parfums caractéristique de la cuisine du Sud.
Quelques dégustations choisies au fil des visites permettent ainsi de relier les paysages agricoles aux produits que l’on retrouve dans l’assiette.
Quand visiter Can Tho ?
Can Tho peut se découvrir toute l’année, dans une atmosphère généralement chaude. Le choix de la période dépend surtout des expériences envisagées et des autres étapes du voyage.
La saison sèche facilite généralement les promenades et les excursions en plein air. Pendant la saison des pluies, les averses demandent davantage de souplesse dans le programme, mais les découvertes restent possibles en adaptant leur déroulement aux conditions du jour.
Pour les vergers, il n’existe pas une seule période valable pour tous les fruits : les récoltes varient selon les espèces et les jardins. Une visite se prépare donc en fonction des productions disponibles, plutôt qu’autour de la promesse d’y trouver tous les fruits tropicaux à la fois.
Les sorties sur l’eau et les croisières s’intègrent au séjour en tenant compte de la météo et des conditions de navigation.
Intégrer Can Tho à votre voyage dans le delta du Mékong
Can Tho apporte une dimension urbaine, culturelle et fluviale à un séjour dans le delta du Mékong. Elle peut compléter une étape à Ben Tre, davantage tournée vers les cocoteraies et les activités rurales, ou à Sadec, pour son patrimoine et ses jardins de fleurs.
Une arrivée par la route laisse la possibilité de découvrir la ville et ses alentours depuis un même point de séjour. Une arrivée en croisière depuis Cai Be permet, quant à elle, de faire de la navigation une partie du voyage.
Le temps accordé à Can Tho dépend de vos envies : marché flottant et patrimoine, campagne des vergers, promenade sur les canaux ou nuit à bord. L’essentiel est de conserver un équilibre entre les déplacements, les visites et les moments consacrés à observer la vie locale.
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