Les merveilles du Nord-Ouest du Vietnam
- il y a 1 heure
- 3 min de lecture
À mesure que l’on quitte Hanoï et que la route prend de l’altitude, le Vietnam change de visage. Les villes s’effacent, les reliefs se dessinent, les rizières épousent les montagnes et les villages ponctuent les vallées.
Le Nord-Ouest se découvre ainsi, au fil de la route et des rencontres. Mu Cang Chai, Nghia Lo, Bac Ha, Sapa ou le lac de Thac Ba racontent chacun une facette de cette région où paysages et cultures sont intimement liés.
Nord-Ouest du Vietnam : Mu Cang Chai et Nghia Lo, suivre la route des rizières
À Mu Cang Chai, les rizières en terrasses suivent les courbes de la montagne et transforment les paysages au fil des saisons. Vert tendre lorsque le riz pousse, plus intense pendant l’été, puis doré à l’approche des récoltes : ici, la lumière et les couleurs font partie du voyage.
La région est aussi moins fréquentée que Sapa. On y vient pour marcher entre les rizières, traverser les villages Hmong et prendre le temps d’observer une montagne façonnée depuis des générations par ceux qui l’habitent.
En poursuivant vers Nghia Lo, une centaine de kilomètres offrent une succession de montagnes, de rizières et de vallées habitées. Installée dans la vallée de Muong Lo, la petite ville constitue une étape intéressante pour découvrir les villages alentour et aller à la rencontre des populations Thai.
La route est longue et sinueuse, mais elle participe pleinement à la découverte : dans le Nord-Ouest du Vietnam, le trajet compte parfois autant que l’étape.
Bac Ha, les montagnes les jours de marché
Bac Ha retrouve chaque dimanche une animation particulière. Dès le matin, habitants des villages environnants convergent vers son marché pour vendre, acheter, échanger et se retrouver. Parmi eux, notamment, des Hmong Fleurs, des Tay et des Dao dont les vêtements donnent au marché ses couleurs si caractéristiques.
Le marché est souvent ce qui conduit les voyageurs jusqu’ici. Pourtant, Bac Ha mérite que l’on s’attarde au-delà de quelques heures. Rizières, vergers et villages composent des paysages plus doux que ceux de Mu Cang Chai et offrent de belles possibilités de marche.
Venir pour le marché, rester pour découvrir les alentours : c’est souvent ainsi que Bac Ha se révèle.
Sapa, regarder au-delà de l’image et rencontrer des cultures vivantes
Sapa est sans doute l’un des noms les plus connus du Nord montagneux. À 1 500 mètres d’altitude, cet ancien lieu de villégiature de l’époque coloniale est devenu une destination touristique importante. Mais il suffit de quitter la ville pour retrouver ce qui fait tout l’intérêt de la région.
La vallée de Muong Hoa, les rizières de Lao Chai, les forêts de bambous et les villages permettent de composer des randonnées de quelques heures ou de plusieurs jours. Pour ceux qui souhaitent prendre davantage de hauteur, le massif de Hoang Lien Son abrite également le Fansipan, point culminant du Vietnam.
Parler de Sapa et du Nord-Ouest uniquement à travers leurs montagnes et leurs rizières laisserait cependant de côté une part essentielle de leur identité. Hmong, Dao, Tay, Thai, Giay et d’autres populations possèdent leurs propres langues, traditions, vêtements et savoir-faire.
Ces rencontres demandent du temps et une certaine discrétion. Elles naissent aussi d’une étape bien choisie, d’une marche, d’un échange ou d’un détour : lorsque l’on cesse simplement de regarder les paysages pour commencer à comprendre ceux qui les habitent.
Thac Ba, terminer au bord de l’eau
Après les routes de montagne, le lac de Thac Ba offre un changement de décor. Créé en 1971, ce vaste lac artificiel est ponctué d’îlots et bordé de villages, notamment habités par des familles Dao Quan Trang.
Navigation, marche, pêche ou découverte des villages permettent d’y imaginer une étape plus paisible, loin du rythme des grands sites touristiques.
Une manière différente de terminer un parcours dans le Nord-Ouest : ralentir encore un peu avant de reprendre la route.
Et si votre voyage passait par le Nord-Ouest ?
Mu Cang Chai ou Sapa ? Un marché à Bac Ha ? Quelques jours de randonnée, une nuit dans un village ou une étape au bord du lac de Thac Ba ? Il n’existe pas un itinéraire idéal dans le Nord-Ouest. Il y a celui qui correspond à votre rythme, à la saison et à ce que vous avez envie de découvrir.
