Ninh Binh, la baie d’Halong terrestre : un Vietnam entre nature et traditions
Dernière mise à jour : 14 oct.
À moins de cent kilomètres au sud de Hanoï, Ninh Binh dévoile un paysage singulier : des montagnes calcaires surgissent des rizières, des rivières serpentent entre les falaises et de petits villages ponctuent la campagne. Surnommée la baie d’Halong terrestre, cette région du Nord-Vietnam invite autant à contempler qu’à explorer.
Une promenade en barque au pied des pitons karstiques, une balade à vélo sur les chemins de campagne, quelques marches pour rejoindre un panorama ou une pagode : ici, les découvertes se succèdent sans se ressembler. Et derrière ses paysages célèbres, Ninh Binh révèle aussi une histoire et un art de vivre qui méritent qu’on s’y attarde.
Table des matières
Où se trouve Ninh Binh au Vietnam ?
Située dans le Nord-Vietnam, au sud de Hanoï, Ninh Binh désigne à la fois une ville et une région de découvertes bien plus vaste. La ville sert de point d’accès, mais les paysages qui attirent les voyageurs se trouvent surtout dans la campagne environnante, autour de Tam Coc et Trang An.
Son surnom de baie d’Halong terrestre vient de ses reliefs calcaires, qui rappellent ceux de la célèbre baie maritime. Ici pourtant, les formations rocheuses émergent des terres, des rizières et des cours d’eau. L’atmosphère est différente : les deux destinations se complètent plutôt qu’elles ne se remplacent.
Découvrir Ninh Binh au rythme de l’eau et des rizières
À l’ouest de la ville de Ninh Binh, les paysages s’organisent autour de Tam Coc et Trang An, deux secteurs voisins où l’on explore les vallées en barque. Hang Mua et Bich Dong se découvrent à proximité de Tam Coc, tandis que Van Long se trouve plus au nord. D’un lieu à l’autre, les expériences changent : navigation paisible, promenade à vélo, marche vers une pagode ou ascension jusqu’à un panorama.
Tam Coc et Trang An, au fil des rivières
À Tam Coc, les barques avancent sur la rivière Ngo Dong entre les rizières et les falaises calcaires. Le parcours traverse trois grottes naturelles et laisse le temps d’observer les paysages au ras de l’eau.
Particularité locale : certains rameurs dirigent leur embarcation avec les pieds.
Selon la saison, les champs prennent des teintes vertes ou dorées, changeant complètement le décor.
Non loin de là, Trang An propose une autre immersion dans ce relief karstique. Les barques traversent des grottes et rejoignent des temples installés au cœur des vallées. Le site appartient au complexe paysager de Trang An, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Là où Tam Coc séduit par la présence des rizières, Trang An associe plus directement navigation, paysages et patrimoine spirituel.
Des chemins de campagne aux panoramas spectaculaires
Dans le secteur de Tam Coc, Hang Mua invite à prendre de la hauteur. Après l’ascension d’un long escalier d’environ 500 marches, le regard embrasse les méandres de la rivière, les rizières et les reliefs calcaires. Une façon de retrouver, depuis les hauteurs, les paysages découverts en barque.
À quelques kilomètres, la pagode de Bich Dong se fond dans la montagne. Ses différents niveaux, reliés par des marches, mêlent architecture religieuse, végétation et ouvertures sur la campagne. Ces deux visites se combinent facilement avec une promenade à vélo sur les petites routes alentour.
Van Long, une nature plus secrète
Plus au nord de la ville, la réserve naturelle de Van Long se distingue par ses étendues d’eau calmes et ses rochers qui se reflètent dans les marais. La balade en barque y prend une tonalité plus contemplative. Les zones humides accueillent de nombreux oiseaux et constituent notamment un habitat pour le rare langur de Delacour. Dans les villages voisins, les chemins de campagne se prêtent aussi à une découverte à vélo.
Une terre d’histoire et de spiritualité
En s’éloignant des secteurs de Tam Coc et Trang An, Ninh Binh dévoile d’autres facettes de son territoire. Au nord-ouest, Hoa Lu rappelle le rôle de la région dans l’histoire vietnamienne : cette ancienne capitale des dynasties Dinh et des premiers Le conserve des temples liés à ce passé. Plus loin, Bai Dinh impressionne par l’ampleur de son ensemble bouddhique et ses longues galeries de statues.
Vers le sud-ouest, la cathédrale de Phat Diem surprend par son architecture qui associe des formes inspirées des édifices traditionnels vietnamiens à celles d’un sanctuaire catholique. À l’ouest, le parc national de Cuc Phuong ouvre une parenthèse différente : forêt tropicale, sentiers de randonnée et actions de protection de la faune, notamment des primates.
Ces découvertes montrent que la région ne se limite pas à ses paysages de carte postale. Elle rassemble, dans un même voyage, nature, histoire et traditions.
Prendre le temps de vivre la campagne vietnamienne
À Ninh Binh, le voyage se poursuit entre les visites. À vélo sur les petites routes bordées de rizières ou à pied dans les villages, on croise les scènes du quotidien : travaux des champs, petits commerces, cours familiales et savoir-faire locaux. Ces moments offrent l’occasion de rencontres simples, au rythme de la vie rurale, sans programme imposé. La découverte passe aussi par les saveurs de la région et par le plaisir de s’arrêter, simplement, pour regarder le paysage.
Le choix de l’hébergement prolonge cette immersion. Dans la campagne autour de Tam Coc, une maison d’hôtes familiale, une petite adresse de charme ou un bungalow entouré de verdure permettent de profiter du calme après le départ des visiteurs de la journée. Se réveiller face aux rizières, prendre un petit déjeuner préparé sur place ou échanger avec ses hôtes donne une autre profondeur au séjour. En consacrant deux ou trois jours à Ninh Binh, on peut alterner sites emblématiques et moments plus spontanés, sans courir d’une visite à l’autre.
Et si Ninh Binh faisait partie de votre voyage au Vietnam ?
À proximité de Hanoï et en complément de la baie d’Halong maritime, Ninh Binh apporte une autre dimension à un itinéraire dans le Nord-Vietnam : celle des paysages traversés lentement, des villages et d’un patrimoine qui se dévoile au fil des étapes. Elle peut être une halte de quelques jours, mais aussi l’un des souvenirs les plus personnels du voyage. Avec So Vietnam Travel, imaginez un voyage privé sur mesure qui associe les paysages emblématiques de Ninh Binh à des découvertes plus confidentielles, des rencontres et des hébergements choisis pour leur caractère. Ensemble, construisons une étape à votre rythme, en harmonie avec le reste de votre itinéraire au Vietnam.
