Présentation de Mu Cang Chai
Sortez vos appareils photos ! Les rizières en terrasses de Mu Cang Chai sont un véritable chef d’œuvre de la nature et une toile de fond idéale pour vos clichés !
Etendues sur près de 2200 hectares, elles font la réputation de ce district montagneux situé dans la province de Yen Bai, au Nord de Hanoï, à 1000 mètres d’altitude, au pied de la chaîne de montagnes Hoang Lien Son. On y accède par le col de Khau Pha, l'un des quatre plus grands cols du Vietnam.
Outre la bourgade de Mu Can Chai, le district de Mu Cang Chai comprend 13 communes peuplées en grande majorité de l’ethnie H'mong et dans une moindre mesure de l’ethnie Thaïs.
Trois d’entre elles, La Pán Tẩn, Chế Cu Nha et Dế Xu Phình, ont été reconnues comme Patrimoine Naturel National du Vietnam pour leurs magnifiques rizières en terrasses, qui à elles seules couvrent 500 ha.
Un festival des rizières en terrasses est d’ailleurs organisé à Mu Cang Chai chaque année au mois de septembre.
Ce que vous aimerez à Mu Cang Chai
- Les paysages photogéniques de rizières en terrasses
- L'authenticité des villages et le sens de l’hospitalité de l’ethnie H’mong
- Les randonnées hors des sentiers touristiques
- Ses spécialités culinaires dont le fameux riz gluant
Que faire à Mu Cang Chai?
Admirer les fabuleuses rizières en terrasses
Pour cela, rendez-vous dans l’une des trois communes distinguées par le Ministère de la culture pour la beauté de son patrimoine naturel, à savoir La Pan Tan, Ze Xu Phinh, situées à une dizaine de kilomètres du bourg de Mu Cang Chai, et Che Cu Nha, plus proche du bourg mais plus difficile d’accès.
Outre les magnifiques paysages de rizières en terrasses, vous découvrirez les modes de vie et de culture ancestrale des habitants, toujours très attachés à leurs traditions.
La riziculture ainsi pratiquée à flanc de montagnes est pour eux non seulement un moyen de subvenir aux besoins alimentaires, mais aussi un moyen de perpétuer le mode de vie de la communauté locale et de prendre soin de son « âme », toute créature naturelle étant dotée d'une âme, d'après les croyances des ethnies locales.
Ces trois communes toutefois n’ont pas l’exclusivité des rizières en terrasse. Vous pourrez les admirer de toutes parts sur le chemin entre Nghia Lo et Mu Cang Chai, et dans la vallée de Tú Lệ.
Il y a deux récoltes annuelles. L’une au printemps (avril- mai), l’autre en automne (fin septembre-début octobre), la plus fructueuse et la plus spectaculaire. Les paysages de rizières en terrasses quelques semaines avant la récolte automnale revêtent en effet des tonalités de jaune doré d’une incroyable beauté.
Partir en trek ou en randonnée hors des sentiers touristiques
Du fait de sa difficulté d’accès (peu de bus desservent le district), Mu Cang Chai est une destination encore préservée du tourisme de masse.
Moins fréquentée que Sapa, par exemple, elle offre des itinéraires de randonnées tout aussi variés et spectaculaires, sur une ou plusieurs journées, à travers les rizières en terrasses et les villages Hmong, les ruisseaux et les ponts suspendus…
Découvrir la culture et l’artisanat H'mông
L’ethnie minoritaire H’mông représente environ 90% de la population du district de Mu Cang Chai. Malgré l’évolution de la société moderne vietnamienne, les femmes H’mông, notamment, ont su préserver leur identité et leur culture à travers le costume traditionnel qu’elles continuent à arborer fièrement, comme une précieuse parure.
Chaque costume est en effet une véritable œuvre d’art associant à un tissage sophistiqué un assemblage de perles et de pièces en argent, symbole de leur richesse et de leur appartenance à un clan.
Les H’mông habitent traditionnellement dans des maisons construites en bois, à flanc de montagnes, entre 800 et 1700 mètres d'altitude, et pratiquent la culture en terrasses depuis des générations !
Ils vivent aussi des métiers d'artisanat, tels que le filage et le tissage du coton, ou la fabrication de bijoux en argent. Autant de traditions et de coutumes que vous découvrirez à l’occasion de votre séjour à Mu Cang Chai.
Entre Nghia Lo et Mu Cang Chai, ne manquez pas de faire une halte dans la belle vallée de Tú Lệ où vous pourrez en outre découvrir le mode de vie et la culture de l’ethnie Thaï.
Déguster les spécialités culinaires de la région
Profitez de votre séjour à Mu Cang Chai pour déguster les spécialités culinaires de la province et notamment le riz gluant parfumé aux baies ou bien le riz aux 5 couleurs, mais aussi la soupe au crabe, les plats à base de saumon d’élevage de la région, les poissons grillés, le poulet Tu Lé, la viande de buffle mijotée, ou encore le gâteau traditionnel « banh day », un gâteau de riz gluant généralement consommé pendant la fête du Têt.
Le marché montagnard de Mu Cang Chai est le lieu idéal pour goûter les spécialités régionales et acheter des produits artisanaux fabriqués par les ethnies.
Quand visiter Mu Cang Chai?
Le début de l’automne (fin septembre- début octobre) est la période idéale pour voyager dans le Nord-ouest du Vietnam et capturer toute la beauté des rizières en terrasse sous des températures clémentes.
C’est à cette période qu’affluent généralement les amateurs de randonnées et de photographie.
Le printemps (avril-mai) est également une période agréable pour visiter la région à l’écart des foules de touristes. C’est la période de la première récolte de riz. Les paysages sont aussi somptueux, mais plus humides. Les miroirs géants formés par les rizières inondées offrent également de beaux clichés.
