Que faire à Hanoï ? Découvrir la capitale millénaire du Vietnam
Capitale politique et culturelle du Vietnam, Hanoï porte plus de mille ans d’histoire sans jamais donner l’impression d’être figée dans le passé.
Temples, pagodes et bâtiments anciens côtoient les cafés, les marchés, les scooters et les petites tables installées sur les trottoirs.
Visiter Hanoï, c’est donc autant découvrir les grandes étapes de l’histoire vietnamienne que prendre le temps d’observer la ville vivre.
Du Vieux Quartier aux rives du lac Hoan Kiem, des sites historiques à la rue du Train, voici les différentes facettes à découvrir pour entrer dans le rythme de la capitale.
Table des matières
Hanoï, plus de mille ans d’histoire
L’histoire de Hanoï commence bien avant qu’elle ne porte son nom actuel.
En 1010, le roi Lý Thái Tổ installe sa capitale à Thăng Long, « le dragon qui s’élève ».
La ville devient alors le cœur politique du Đại Việt et conserve une place centrale dans l’histoire du pays pendant plusieurs siècles.
Au début du XIXè siècle, la dynastie Nguyễn transfère la capitale impériale à Hué.
Hanoï retrouve ensuite un rôle politique majeur durant la période de l’Indochine française, avant de devenir en 1954 la capitale de la République démocratique du Vietnam, puis, après la réunification de 1976, celle du Vietnam.
Cette histoire se lit encore aujourd’hui dans la ville : dans l’ancienne cité impériale, les temples et les pagodes, mais aussi dans les bâtiments hérités de la période coloniale et les lieux associés à l’histoire contemporaine du pays.
Les sites historiques et emblématiques de Hanoï
Quelques visites permettent de remonter le fil de cette longue histoire sans transformer le séjour en succession de monuments.
La cité impériale de Thang Long en est l’un des témoins majeurs. Édifiée au XIè siècle sur les vestiges d’une ancienne forteresse, elle fut pendant des siècles un centre du pouvoir politique. Son secteur central est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Temple de la Littérature, fondé au XIè siècle et associé à la première université du Vietnam, offre une autre lecture de la capitale, tournée vers l’éducation, les lettrés et la tradition confucéenne.
Autour de la place Ba Dinh, le mausolée de Hô Chi Minh, le palais présidentiel et les sites voisins permettent quant à eux d’aborder l’histoire plus récente du Vietnam.
Enfin, le lac Hoan Kiem et le temple Ngoc Son constituent à la fois un repère historique, un lieu de promenade et l’un des points de rencontre les plus familiers de la ville.
Que faire à Hanoï ? vivre au rythme de la ville
Après les monuments, Hanoï se découvre surtout dans la rue.
Que faire à Hanoï pour en saisir toute l’atmosphère ? Il suffit souvent de marcher, de s’arrêter quelques minutes ou de changer de quartier pour voir apparaître une autre facette de la capitale.
Se perdre dans le Vieux Quartier
Le Vieux Quartier concentre une grande partie de l’énergie de Hanoï. Ses rues sont traditionnellement associées aux anciennes corporations d’artisans et de commerçants, dont certaines traces subsistent encore dans leurs noms et leurs activités.
On y marche entre boutiques, maisons étroites, petits temples, marchés et circulation dense. Plus qu’une liste de lieux à cocher, c’est l’atmosphère du quartier qui mérite d’être vécue : regarder, écouter, s’arrêter et accepter parfois de ne pas suivre l’itinéraire prévu.
La street food, une autre façon de découvrir Hanoï
À Hanoï, la cuisine fait partie du paysage urbain. Dès le matin et jusque tard dans la journée, de petites échoppes et des tables installées sur les trottoirs accueillent les habitants autour d’un bol de phở, de bún chả, de bánh cuốn ou simplement d’un café vietnamien.
S’asseoir quelques instants parmi les Hanoïens permet d’aborder la ville autrement, par ses habitudes et ses saveurs. Le sujet mérite d’ailleurs une découverte à part entière : ici, la street food n’est pas seulement une façon de manger, elle fait partie du quotidien.
La rue du Train, une expérience singulière au cœur de Hanoï
La voie ferrée traverse par endroits des passages très étroits, bordés d’habitations et de petits cafés. Lorsque le train approche, l’espace se libère et le rythme de la rue change en quelques instants avant de reprendre son cours.
L’expérience reste étonnante, mais il s’agit d’une ligne ferroviaire en activité. L’accès à certains tronçons est réglementé et les conditions peuvent évoluer. Il est donc indispensable de respecter les consignes locales, les barrières et les règles de sécurité en vigueur au moment de la visite.
Hanoï au rythme des Hanoïens
Pour ressentir Hanoï autrement, il faut aussi la découvrir aux heures où la ville appartient d’abord à ses habitants.
Tôt le matin, les abords du lac Hoan Kiem s’animent de marcheurs, de groupes de gymnastique et de pratiquants de tai-chi. Plus tard, les cafés se remplissent, les marchés prennent leur rythme et les trottoirs deviennent des lieux où l’on mange, discute et observe le mouvement de la ville.
Le lac de l’Ouest offre une autre respiration. Plus vaste, plus ouvert, il invite à la promenade à pied ou à vélo et permet de quitter un moment l’effervescence du centre. La pagode Tran Quoc, installée au bord de l’eau, complète naturellement cette découverte.
Ce sont souvent ces moments sans programme précis qui donnent à Hanoï une partie de son caractère : un café pris sur un petit tabouret, quelques pas autour d’un lac ou une rue empruntée simplement parce qu’elle attire le regard.
Que découvrir autour de Hanoï ?
Hanoï constitue aussi un point de départ naturel pour découvrir le nord du Vietnam. À mesure que l’on s’éloigne de la capitale, la ville laisse rapidement place aux villages, aux rizières et à des paysages très différents.
Ninh Binh et ses reliefs calcaires, la baie d’Halong, Mai Chau et ses vallées comptent parmi les étapes qui peuvent facilement prolonger un séjour à Hanoï. Plus au nord, les régions montagneuses ouvrent encore d’autres itinéraires, entre rizières en terrasses, marchés et villages.
L’enjeu n’est pas de multiplier les excursions, mais de choisir celles qui trouvent naturellement leur place dans votre voyage et dans le temps dont vous disposez.
Combien de temps prévoir à Hanoï ?
Deux à trois jours permettent généralement de découvrir les principaux sites de Hanoï tout en gardant du temps pour marcher dans le Vieux Quartier, profiter des lacs et observer la vie quotidienne. Une journée supplémentaire peut être intéressante si vous souhaitez ralentir le rythme ou approfondir certaines visites avant de poursuivre vers le nord du Vietnam.
Vous aimeriez découvrir Hanoï au cours de votre voyage ?
Hanoï est souvent la première étape d’un voyage dans le nord du Vietnam. Mais la capitale prend tout son sens lorsqu’elle s’intègre dans un itinéraire pensé dans son ensemble. Parlez-nous de vos envies et du rythme que vous souhaitez donner à votre voyage. Nous construirons avec vous un parcours qui laisse à Hanoï la juste place avant de poursuivre la découverte du Nord..
